Мы знали о них всегда. Мы рисовали их в детстве: линия горизонта, на ней маленький бугорок островка, сверху пальма и человечек ростом с пальму — больше ничего не поместилось.
Это Мальдивы — зачарованные острова, почти придуманные, почти нарисованные на гладкой синеве Индийского океана. Встреча с ними обещана небесами. Несколько часов полета — и огромный Индийский океан топорщится мелкими складками волн, над ним громоздятся муссонные башни облаков.
Потом среди синейшей синевы появляются пятна лазури. Они растут и приближаются, и вот уже видно, что лазурь заполняет неровные кольца атоллов, а в центре каждого кольца поблескивает остров — зеленая бусина с белой окантовкой песка…